7 серия драмы вокруг MMORPG Ashes of Creation (рекомендуем начать с этой записи, если вы не понимаете о чем речь). Ютубер «NefasQS» (который с самого начала принимал активное участие в AoC и имеет доступ к людям, связанным с производством) на этот раз обратился к сотрудникам Intrepid Studios.
Именно они рассказали ему о ситуации в студии: каково было «изнутри» с точки зрения обычных программистов, инженеров и графических дизайнеров. И речь идёт обо всём периоде, а не только о нескольких неделях, предшествовавших краху игры/компании.
Краткая выжимка из видео, чтобы удобно было ознакомиться с мнением «бывших» сотрудников:
- По словам источников, глава студии не имел опыта в геймдеве или управлении, но требовал утверждать каждое решение лично, запрещая что-либо делать без его одобрения.
- Рабочий процесс описывался как хаотичный: приказы менялись в последний момент, ресурсы перебрасывались на «новые идеи» Шарифа, и нередко неделями никто не мог получить решения — поскольку он исчезал из офиса без предупреждения.
- Шариф часто эмоционально срывался: увольнения воспринимал как личное предательство, устраивал истерики и жаловался команде, что «не спит и не ест», если кто-то покидает студию.
- Финансовый директор Джон Мур (муж Стивена Шарифа) , по словам сотрудников, игнорировал письма о задержках зарплат и не выполнял базовые обязанности: разработчикам приходилось буквально ловить его в коридорах, чтобы оплатить нужный софт корпоративной картой.
- Зарплаты, которые должны были приходить два раза в месяц, систематически задерживались; премии за переходы между Альфами обещались годами и так никогда не были выплачены.
- Многим сотрудникам годами внушали, что студия живёт на личное состояние Стивена и абсолютно независима, но оказалось, что существует скрытый совет директоров, который требовал немедленного вывода проекта в ранний доступ на сервисе Stem для отчётности перед инвесторами.
- По словам бывших работников, скоропалительный запуск MMORPG Ashes of Creation в платном раннем доступе был шоком для команды и расценивался как «финальная попытка вытянуть деньги из аудитории».
- Параллельный проект Ashes of Creation: Apocalypse, официально называвшийся тестовой площадкой на 2–3 месяца, в реальности разрабатывался больше года и воспринимался сотрудниками как «отдельный продукт, созданный ради отчётности перед инвесторами».
- Расследование подтверждает наличие странной корпоративной практики: в студии был нанят личный шеф-повар, который готовил блюда только для Шарифа и Мура в их доме, хотя сотрудникам обещали «скоро кормить весь офис».
- Внутри компании процветало кумовство: друг Шарифа из онлайн-игр («мистер Том») получил созданную специально под него должность, работал удалённо и зарабатывал почти вдвое больше любого другого тестировщика.
- Манипуляции затронули даже семью: брат Стивена, владелец 310 Nutrition, инвестировал в мерч по AoC, но стал жертвой собственных вложений и понёс убытки, хотя внешне его пытались представить соучастником схем.
- Закрытие студии произошло через электронное письмо от анонимного отправителя «Nihil Dicit» — юридический латинский термин, означающий «он ничего не говорит». Это выглядело как насмешка или попытка уйти от ответственности.
- Второе письмо с этого же адреса утверждало, что студия «могла бы выплатить зарплаты, если бы Steam не удержал средства», что сотрудники сочли абсурдным оправданием.
- Некоторые разработчики указывают на большие неоплаченные счета, включая долг около $850 000 за облачные сервисы SADA Systems, что говорит о глубокой финансовой яме задолго до закрытия.
- Последние dev-стримы Шарифа на Twitch, по словам команды, демонстрировали фейковые графики, недостоверные сроки и несуществующие механики, о которых внутри никто не слышал — это воспринималось как обман инвесторов и комьюнити.
- Со временем коллектив потерял веру в обещанную «семейную атмосферу»: когда студия перешла на удалёнку, исчезли традиции совместных ужинов, походов в кино, игр в Magic: The Gathering и покера, подарков детям и «уютных» ивентов.
- После закрытия Intrepid Studios около 200 человек остались без выходных пособий и страховки; часть бывших сотрудников живёт в автомобилях, часть не может оплачивать лекарства. 136 уволенных создали закрытую сеть взаимопомощи для еды, юридической поддержки и поиска работы.
- Сотрудники всё чаще склоняются к версии, что бесконечные Альфа 1, Альфа 2, Альфа 3, Бета 1 и Бета 2 были придуманы, чтобы растянуть разработку и дольше собирать деньги, а релиз полноценной MMORPG мог никогда не планироваться.
Что вы думаете по этому поводу?
